Несмотря на полное отсутствие конечностей, змеи могут ловко обходить любые препятствия. Для этого в процессе эволюции они «разработали» несколько различных форм движения, и одна из них – так называемое «прямолинейное движение». Хотя большинство змей имеют эту способность, все же она чаще всего ассоциируется с большими питонами и удавами.
В прошлом году промышленная компания MakerBot произвела фурор на выставке CES-2011, продемонстрировав революционный 3D-принтер Thing-O-Matic – оригинальное маленькое устройство для создания любого объекта. В этом году компания привезла на открывшуюся на днях выставку новую модель принтера под названием Replicator, которая способна не только изготавливать объекты гораздо больших размеров, но и одновременно печатать в двух цветах.
Как недавно обнаружили исследователи из Калифорнийского университета в Беркли, ящерицы используют свой хвост не только в качестве противовеса, но и для контроля ориентации своего тела в прыжке. Это открытие, по мнению ученых, может быть применено к таким устройствам, как поисково-спасательные роботы. Основываясь на своих наблюдениях, команда создала маленького, хвостатого робота под названием Tailbot.
В последнее время роботы дистанционного присутствия набирают популярность у пользователей. Впрочем, это неудивительно. Ведь они позволяют людям не только видеть и общаться с людьми, которые находятся в другом месте с помощью видео-конференц-связи, но и удаленно перемещаться по территории – почти так же, как если бы они ходили по в пределах около этого места – почти так же, как если бы они присутствовали там самолично. Однако, такие робот, как правило, отличаются довольно высокой стоимостью. В первую очередь, за счет высокопроизводительных компьютеризированных «мозгов», а также использования различных периферийных устройств.
Робот E-One, который был разработан относительно молодой французской компанией EOS Innovation, предназначен для удаленного мониторинга различного рода событий. Например, робот может патрулировать вверенную ему территорию и доводить до своего владельца информацию, если заметит что-либо необычное. Также E-One может стать помощником для инвалидов и престарелых людей и функционировать в качестве робота дистанционного присутствия. Впрочем, компания утверждает, что ее проект находится на стадии экспериментирования, так что, вполне возможно, в окончательном варианте робот станет обладателем множества других функциональных возможностей. Основным отличием робота от самого близкого аналога, Papero NEC, является возможность отображения на «лице» видеоизображения того, с кем общается робот.
Недавно компания Aldebaran Robotics выпустила новую версию своего маленького симпатичного робота-гуманоида NAO, который затмил всех на последней выставке Robotville. На сегодняшний день около дух тысяч роботов NAO используется для научных исследований и в образовательных целях во всем мире. Но теперь, объявив о выпуске NAO Next Gen, основатель и президент компании Aldebaran Robotics Бруно Маисоньер надеется, что робот окажется полезным для более широкой аудитории пользователей.
Dasarobot, южнокорейская компания, которая в настоящее время производит и продает робота Genibo, объявила о запуске на рынок робототехники для развлечений ряда новых продуктов. В самое ближайшее время покупатели, интересующиеся роботами, смогут приобрести серводвигатели из новой линейки Herculex, а также комплект для сборки человекоподобного робота HOVIS.
В последнее время в области робототехники стала более четко прослеживаться тенденция к разработке не твердых, гуманоидных роботов, таких как, например, C-3PO, а мягких, можно даже сказать мягкотелых роботизированных устройств. Исследователи полагают, что такие роботы смогут лучше противостоять механическим ударам, вибрации и сжатию. Кроме того, они будут способны осуществлять такие движения, которые не смогут сделать обычные роботы – например, протискиваться через небольшие пространства. Такая способность мягкотелых роботов может оказаться особенно полезной в районах стихийных бедствий или при ведении боевых действий.
После месяца бета-тестирования, компания My Robot Nation официально запустила свой новый веб-сайт, на котором каждый желающий сможет создать своего собственного персонифицированного миниатюрного робота. С помощью специальных инструментов браузера посетители сайта могут «построить» робота с нуля, а затем заказать его компании, которая «напечатает» полноцветную копию модели с помощью 3D-принтера от Z Corporation и отправит ее заказчику. Что ж, звучит привлекательно, однако, есть несколько моментов, которые отличают предложение My Robot Nation от других подобных услуг на рынке.
Швейцарские ученые разработали образовательных роботов, которые предназначены для демонстрации школьникам различных технологий. Окрещенный как Thymio II, он был официально недавно представлен учителям в Canton of Vaud в рамках курса, организованным кантональным педагогическим колледжем (HEP).
